En el actual Congreso ha surgido una oleada de proyectos de ley para bloquear sitios web, y el más reciente se llama «Deterring Extraterritorial Foreign Exploitation of Networks Damaging Intellectual Property» (Disuasión de la explotación extranjera extraterritorial de redes que dañan la propiedad intelectual), conocido como la «Ley DEFEND IP». El problema es que, en lugar de «defender la propiedad intelectual», este proyecto incentivará la censura, el bloqueo excesivo y los intentos de mala fe por bloquear el acceso a un sitio web. La Ley DEFEND IP, y todas estas propuestas de bloqueo de sitios, amenazan la web abierta.
Seguimos viendo intentos de aprobar leyes de bloqueo de sitios, desde SOPA/PIPA en 2012 hasta Block BEARD, FADPA y ACPA este año. Todas ellas tienen en su núcleo la pésima idea de que hacer cumplir los derechos de autor exige incorporar una máquina de censura de sitios web en la arquitectura misma de internet. Esto es, por supuesto, un desastre para una web libre y abierta. No existe forma de crear un mecanismo para bloquear el acceso a un sitio web completo que no invite tanto al abuso deliberado como a un daño colateral considerable a la libertad de expresión legítima.
DEFEND IP convierte a cada proveedor de servicios en un policía del copyright, siempre que un titular de derechos haya acusado a un sitio web de infringir derechos de autor. Seamos claros: esto no se trata de retirar el acceso a una obra infractora, algo que ya es posible mediante la DMCA. Tampoco se trata de obtener una indemnización del sitio web o de quien subió el contenido. Se trata de hacer que un sitio web completo sea inaccesible para todas las personas que intentan visitarlo.
DEFEND IP permite que cualquier titular de derechos acuda a un tribunal y obtenga una orden que obligue a los proveedores de servicios a bloquear el acceso a un sitio web completo tras alegar una infracción de derechos de autor. Lo que DEFEND IP no contempla es ningún elemento disuasorio para quienes busquen bloquear un sitio web de mala fe. No hay sanciones por lograr que se bloquee un sitio por contenido que constituye expresión protegida. No hay recursos significativos para quienes ven su expresión desaparecer de internet porque un sitio web entero fue eliminado. Crea una ventanilla única para lograr que se elimine un sitio web completo —de nuevo, no un caso de infracción, sino un sitio entero que aloja todo tipo de contenido de usuarios—. Pero para quienes ven afectados su negocio, su expresión o su acceso a la información, no existe una forma sencilla de lograr que el sitio sea restablecido.
DEFEND IP amplía a gran escala las estructuras legales extraordinarias que ya existen para hacer cumplir los derechos de autor. Al hacerlo, también amplía los problemas que esos regímenes plantean para la expresión protegida.
Lo vemos todo el tiempo con las solicitudes de retirada de la DMCA. Lo vemos con las retiradas de mala fe utilizadas para silenciar la crítica o el comentario. Lo vemos con el uso voluntario de filtros de copyright por parte de sitios como YouTube, donde unos segundos de sonido que coinciden con unos segundos de sonido de otro video pueden impedir que una obra entera llegue a su público. En estos sistemas existentes, al menos hay algunos mecanismos de impugnación a disposición de la persona creadora afectada. DEFEND IP no tiene ninguno. En cambio, los propietarios de los sitios, los usuarios o los lectores tendrán que buscar un abogado, acudir a un tribunal y esperar poder impugnar la orden, un proceso lento, costoso e intimidante.
Esos sistemas existentes ya resultan frustrantes para las personas creadoras y usuarias afectadas, pero con DEFEND IP toda una categoría de personas que ejercen expresión protegida se verá desplazada de las plataformas por las acciones de terceros.
Este proyecto de ley no es una defensa de la creatividad ni de quienes crean. Es una forma de remodelar internet mediante la construcción de una vasta infraestructura nueva de censura. El Congreso debería dejar de lado DEFEND IP y la fallida idea de las leyes de bloqueo de sitios, de una vez por todas.
